思い出に残るクリスマスプレゼント
思い出に残るクリスマスプレゼント
大学2年生の冬、私は全くの無一文でした。ソファのクッションをかき分けて、コーヒー一杯分の小銭を捜すような、そんな貧乏でした。クリスマスが近づくにつれ、贈り物のことを考えると、温かい気持ちと不安が入り混じりました。家族と離れて暮らす初めての年だったので、何よりも故郷に意味のある贈り物を送りたいと思っていました。しかし、限られた予算の中で、工夫を凝らさざるを得ませんでした。
いろいろとブレインストーミングをした後、あるアイデアが浮かんだ。編み物だ。幼い頃、祖母に基本を教えてもらったのだが、当時は形がおかしく、着られるようなものには到底なれない、みすぼらしい四角い編み物ばかりだった。そこで、家族全員にマフラーを編んであげようと決意した。強い決意で古着屋をくまなく回り、できるだけ柔らかい毛糸を探し、色もバラバラの糸束を集めて、いよいよ編み始めることにした。
編み物は奇妙な瞑想のようだ。針のカチカチという音、指の間を滑り落ちる糸の感触。驚くほど癒される。毛布にくるまり、ホリデー映画を観まくりながら、編み物をしながら何週間も過ごした。一つ一つのループと編み目に、故郷への想いが少しだけ宿っているように感じられた。スカーフは完璧には程遠い出来だった。色は少々ずれていたし、意図せず穴がいくつか開いてしまったこともあり、世界に一つだけの特別なものだった。それでも、私は心を込めて編み、一つ一つのループを優しく包み込み、少しでも遠く感じさせてくれるように願った。
この経験を通して、手作りの贈り物の大切さを学びました。クリックして簡単に買える世の中で、時間をかけて手作りすることは革命的な体験でした。完成した作品だけでなく、それぞれのスカーフに込められた思い出が大切でした。あるスカーフの片隅には、談話室でコメディを見ながら友人が笑い転げていた時の記憶が刻まれていました。別のスカーフには、夜更かし仲間とおしゃべりに夢中になりすぎて夜更かししてしまった時の、少しゆるめに編まれた糸が残っていました。
ようやくスカーフを家に送った時、編み物をしながらそのスカーフのことを考えた瞬間を詳しく綴った小さなメモを一つ一つに添えました。荷物が届いた翌日、妹が電話をかけてきて、スカーフを首に巻きながら、「ペパーミントホットココアの香りとかすかな鐘の音が聞こえてくるような気がする」と言っていました。それは物理的な贈り物を超えた贈り物でした。私の人生の一部であり、私を最もよく知る人たちと分かち合う贈り物だったのです。
今では、編み針を手に取るたびに、あのクリスマスを思い出します。プレゼントのことだけでなく、シンプルな創作活動が遠く離れた人々の心に橋を架け、最も必要としている場所に温もりをもたらすことができることを実感しました。デザイナーのスカーフではなかったかもしれませんが、愛情を込めて作られた贈り物であり、思い出が織り交ぜられた贈り物でした。いつまでも心に残る、心温まるクリスマスプレゼントです。
