固くなった指輪を外すには、忍耐と創意工夫が試される
固くなった指輪を外すには、忍耐と創意工夫が試される
キッチンテーブルに座り、5年近く指を心地よく飾ってきた結婚指輪をいじっていた。その日の早朝、特に塩辛い昼食を食べたせいで、指がいつもより少しむくんでいたことに気づいていた。指の周りのかすかな息苦しさを無視し、午後の残りを楽しく過ごした。差し迫った試練など、全く意識していなかったのだ。
数時間経ち、指輪は頑固で光る鎖と化し、ねじって外そうとする私の試みを嘲笑うように、まるで滑稽なほどに歪んでいた。指はグリルの上のソーセージのように膨らみ、血行が完全に回復するかどうかさえ不安になり始めていた。これはもはや単なる快適さの問題ではなく、実用性、そして正直に言って、少しばかりのプライドの問題だった。無生物に負けるつもりはなかった。
まず、指にたっぷりの食器用洗剤を塗りつけ、このツルツルした液体が魔法のように効いてくれることを期待した。指をひねったり、軽く悪態をついたりした後、靴下を履くほど簡単ではないことに気づいた。次に試したのは、ネットの「ライフハック」動画の奥で見かけたデンタルフロスを使った方法だ。デンタルフロスを指輪の下に慎重に通して指に巻き付け、奇跡を期待して慎重にほどいた。しかし、残念ながら指輪は私の機転にも見放され、そのまま動いてしまった。
ふとひらめき、腫れた手足を高く上げるようにという祖母のアドバイスを思い出した。タクシーを呼ぶように、滑稽なほどに手を頭上に上げて、椅子に深く座り、腫れが引くのを待った。その間、片方の手は空いている方に持てた本で気を紛らわせた。片方の手は高く掲げたままで、場違いに見えた。
数分が過ぎ、ついにもう一度挑戦してみることにした。頼りになるココナッツオイルの瓶（スキンケアと救出劇を組み合わせればいいじゃないか！）を手に、指にたっぷりと潤滑油を塗った。今度は腫れが引いて、決意も新たに燃え上がったので、指輪はようやくしぶしぶと指の関節の上を滑り始めた。
指輪が外れた瞬間、勝利の波が押し寄せるのを感じずにはいられなかった。指輪を外すという単純な行為が、小さな冒険へと変わり、忍耐と粘り強さが試されるようなものになった。その後、指輪は愛と誓いの象徴ではあるものの、何よりもまずは自分の快適さと健康を第一に考えなければならないことがはっきりと分かった。そして今、指輪を今夜は安全にしまっておける。その真の姿――美しく大切な存在でありながら、幸いにも外された指輪――を心から愛でることができる。
